1-2. 빛은 입자다? — 광전효과와 아인슈타인

[1단계] 무슨 문제지? — 빛을 비추면 전자가 튀어나온다고?

이런 적 있지 않아?

화장실에 들어가면 저절로 불이 켜지는 센서 조명, 본 적 있어? 엘리베이터 문이 닫히려는데 사람이 서 있으면 다시 열리는 것은? 또, 태양광 패널 — 지붕 위에 까만 판을 올려놓으면 거기서 전기가 만들어지잖아. 도대체 빛이 어떻게 전기를 만드는 걸까?

이 기술들의 뒤에는 하나의 놀라운 현상이 숨어 있어. 바로 "금속에 빛을 비추면 전자가 튀어나오는" 현상이야.

빛이 금속 표면에 닿으면, 금속 안에 있던 전자가 표면 밖으로 톡! 하고 튀어나와. 튀어나온 전자가 이동하면 전류, 즉 전기가 되는 거지. 태양광 패널의 기본 원리가 바로 이거야!

놀라운 사실! 네가 지금 스마트폰으로 사진을 찍을 수 있는 것도 이 현상 덕분이야. 카메라 센서 안에서 빛이 전자를 튀어나오게 하고, 그 전자들이 모여서 사진 한 장이 만들어지는 거거든!