2-2. 반도체 — 금속도 절연체도 아닌 특별한 물질

[1단계] 무슨 문제지? — 세상을 바꾼 "어중간한" 물질

네 주머니 속에 혁명이 들어 있어

지금 이 순간, 너의 주머니(혹은 손) 안에 있는 스마트폰. 이 작은 기계 안에는 수십억 개의 초소형 전기 스위치가 들어 있어. 이 스위치들이 1초에 수십억 번 켜졌다 꺼졌다 하면서, 네가 보는 영상을 재생하고, 게임을 실행하고, 친구에게 메시지를 보내지.

그런데 이 모든 것을 가능하게 한 물질이 금속도 아니고 절연체도 아닌, "어중간한" 물질이라면 믿을 수 있겠어?

💡 놀라운 사실! 1950년대까지만 해도 "반도체"는 물리학자들 사이에서 별 관심을 못 받던 물질이었어. "전기가 잘 통하는 것도 아니고, 안 통하는 것도 아니고... 쓸모없는 물질 아냐?" 하고 생각한 거지. 그런데 바로 이 "어중간한" 성질이 20세기 최대의 기술 혁명을 일으켰어! 컴퓨터, 인터넷, 스마트폰, LED, 태양전지 — 현대 문명의 거의 모든 전자 기술이 반도체 없이는 불가능해.