1-2. 마이스너 효과 — 자석이 초전도체 위에 떠오른다

마법? 아니, 물리학이야

상상해봐. 작은 자석 하나가 접시 위에 아무 줄도 없이, 아무 지지대도 없이, 그냥 공중에 떠 있어. 손가락으로 살짝 밀면 빙글빙글 돌기까지 해 — 떨어지지 않고 말이야.

영화 속 특수효과? 마술사의 트릭?

아니야. 이건 진짜야. 초전도체 위에 자석을 올려놓으면 정말로 이런 일이 벌어져.

인터넷에서 "superconductor levitation"이라고 검색해봐. 작은 자석이 초전도체 위에서 둥둥 떠 있는 영상을 수없이 찾을 수 있을 거야. 처음 보는 사람은 대부분 이렇게 반응해: "이게 진짜야?!"

진짜야. 그리고 이 현상의 이름은 마이스너 효과(영문: Meissner effect)야.

지난 절(1-1)에서 우리는 초전도라는 놀라운 현상을 알아봤어 — 아주 낮은 온도에서 전기 저항이 완전히 0이 되는 현상이었지. 이번에는 초전도체가 보여주는 또 다른 놀라운 성질 — 자석을 공중에 띄우는 힘 — 에 대해 알아볼 거야.

핵심 질문은 이거야:

"초전도체는 어떻게 자석을 공중에 띄울 수 있을까?"